Actievoerders zetten Ronde van Spanje op stelten
Die aankondiging komt uiteraard niet uit de lucht vallen. Tijdens de voorbije Ronde van Spanje gingen actievoerders met Palestijnse vlaggen op de weg liggen, ze staken de renners soms letterlijk stokken in de wielen en slaagden er uiteindelijk zelfs in om de slotrit voortijdig te stoppen.
Het protest kreeg over de hele wereld ruime media-aandacht en kon ook in België op flink wat begrip en bijval rekenen. Sport en politiek, het bleek plots toch één strijd.
Maar zie, amper twee weken later mogen we sport en politiek niét meer mengen. En blijkt het enthousiasme om het WK wielrennen in Rwanda even kritisch te benaderen opvallend klein.
Mensenrechtenschendingen tijdens regime president Kagame
Toch valt er op het regime van president Kagame ook wel een en ander aan te merken. Niet sinds vorig jaar, niet de voorbije vijf jaar, maar al bijna dertig jaar lang. Mensenrechtenschendingen en geen vrije pers in eigen land, liquidaties van opposanten in het buitenland en – last but not least – frequente beschuldigingen van rechtstreekse betrokkenheid bij de gruwelijke oorlog in Oost-Congo.
Verkrachtingen aan de lopende band, massa-executies, de smokkel van bloeddiamanten … Mensenrechtenorganisaties leveren er al jarenlang dikke rapporten over af, maar blijkbaar weegt de ene mensenrechtenschending toch niet zo zwaar als de andere.
O ja, Rwanda sponsort ook al jarenlang een aantal Europese topclubs in het voetbal. De slogan ’Visit Rwanda’ siert al flink wat jaren de shirts van onder meer Paris Saint-Germain, Arsenal en Atletico Madrid. Zag u in Madrid, Londen of Parijs al supporters het voetbalveld bestormen om daartegen te protesteren?
Tadej Pogacar in de rangen
Maar goed, terug naar het wielrennen, waar de naam Israel op een wielertruitje blijkbaar wél volstaat om massaal te protesteren. Merkwaardig genoeg zijn er nogal wat andere wielersponsors die het ook niet zo nauw nemen met de mensenrechten maar veel minder controverse oproepen.
Neem nu UAE Emirates, een ploeg op de been gebracht en gesponsord door de Verenigde Arabische Emiraten. Dit team is op dit moment één van de meest kapitaalkrachtige in het peloton, en heeft onder meer de absolute nummer één van de wereld, Tadej Pogacar, in de rangen.
UAE Emirates was uiteraard ook heel prominent en zichtbaar aanwezig in alle grote wielerwedstrijden. Kansen bij de vleet dus om te protesteren, desnoods zelfs op de Champs Elysées in Parijs. Maar nee, geen spoor van protest, waar ook ter wereld. Toch is de vuile rol van de Verenigde Arabische Emiraten in de burgeroorlog in Soedan bijzonder goed gedocumenteerd. De voorbije jaren vielen daar al minstens 150.000 burgerdoden te betreuren.
Rapid Support Forces verantwoordelijk
De gruwel valt er met geen pen meer te beschrijven, en de verantwoordelijkheid daarin van de Rapid Support Forces – een Arabische paramilitaire militie – is in tal van rapporten in detail aangetoond.
Het is ook een publiek geheim dat onder meer de golfstaten hun islamitische broeders in Soedan al jarenlang financieel en militair ondersteunen. Maar helaas beschikken de Soedanese slachtoffers niet over eenzelfde geoliede propagandamachine als de Palestijnen in Europa, en zien we dus geen probleem in de aanwezigheid van de Emiraten in het wielerpeloton.
Idem dito overigens voor die andere wielerploeg XDS Astana. De fietsen in dat team worden aangeleverd door de Chinese fietsenfabrikant XDS, de ploeg wordt financieel overeind gehouden door een aantal staatsbedrijven uit Kazachstan en kreeg dus ook de naam mee van de Kazachse hoofdstad.
Over de repressie op de Oeigoeren door de Chinese overheid werden de voorbije jaren al hele bibliotheken volgeschreven, en dat Kazachstan nu ook niet bepaald een toonbeeld is van democratie mag blijken uit de wereldwijde freedom index. Kazachstan behaalt daarin een score van welgeteld 23 op 100. Ter vergelijking: België en Nederland scoren respectievelijk 96 en 97 op 100.
Moraal van dit verhaal? Op de weg gaan liggen voor Israël mag en moet, het is vandaag immers politiek correct. Maar dat de Soedanezen intussen bij bosjes vermoord worden met Arabische wapens, of dat Congolese vrouwen massaal verkracht worden door onder meer ook Rwandese militairen, dat is géén protest waard.
Hiervoor bestaat een woord: hypocrisie.
Deze column verscheen op zaterdag 27 september 2025 in De Telegraaf.
