Ursula von der Leyen is voorbeeld voor vrouwen met grote ambities

Ze laat zien dat het mogelijk is om als moeder een succesvolle carrière te hebben, om als vrouw kandidaat voor een hoge functie durven te zijn. Iets wat steeds meer vrouwen nastreven in hun zoektocht naar onafhankelijkheid.

In vergelijking met de geschiedenis van Nederland en België werken tegenwoordig meer vrouwen buiten de deur in plaats van dat ze zich beperken tot het huishouden. Maar hoe hoger je komt hoe meer druk je ervaart. Niets is vanzelfsprekend. Waarom heeft het zo lang geduurd voor een plek zoals de EU om een vrouw in deze positie te krijgen? Wat heeft ze achter de schermen meegemaakt toen ze zei: ’ik wil ervoor gaan’?

Als alleenstaande moeder begrijp ik dit maar al te goed. Wanneer je je kandidaat stelt voor een ambt, doe je dat om dingen beter te maken voor je kiezers. Als ouder wordt dit heel persoonlijk. Het is altijd balanceren tussen gezinsleven en professionele verplichtingen.

Ik probeer mijn dochter te laten zien dat het mogelijk is om als moeder, als vrouw, hard te werken en op eigen benen te staan, ongeacht je geslacht, kleur of op wie je verliefd bent. Dat je nee mag zeggen tegen het gebrek aan respect en je eigen eten betaalt. Het is zwaar, maar de enkele vrouwen die actief zijn moeten het durven doen.

Ik heb een politiek adviseur gesproken die baalde, en terecht, dat een mannelijke collega haar niet wilde laten deelnemen aan een telefonische vergadering omdat zij borstvoeding zou geven. Sinds wanneer belt een vrouw met haar borsten? Welke kans mist die vrouw door niet deel te nemen aan de vergadering?

Dit is maar enkel een voorbeeld van de dagelijkse gang van zaken. Laat je niet kleineren door de soms moeilijke, machtige beslissingen van bepaalde kleine mannen die zich groot voelen alleen wanneer ze jou onderdrukken.

Het is voor veel vrouwen en voor mannen die modern willen zijn en de gelijkwaardigheid omarmen, een strijd. Dit soort gedrag is onacceptabel en getuigt van een gebrek aan respect en begrip voor de uitdagingen en verantwoordelijkheden die werkende moeders dagelijks ondervinden.

In de brede samenleving maken vrouwen veel meer mee in een context van complete straffeloosheid. Denk maar aan de verkrachtingen die onbestraft blijven en aan de religieuze onderdrukking van vrouwen en meisjes. Daar heeft Europa nog heel veel werk aan. Daar moet de eerste vrouwelijke voorzitter van de Europese Commissie precies een grotere prioriteit van maken naast het waarmaken van haar geopolitieke beloftes. Daadkracht tonen.

Ik wil dat onze dochters zich veilig voelen wanneer ze over straat lopen. Ik wil dat ze zich beschermd voelen wanneer ze een grens oversteken. Ik wil dat ze zich vrij voelen om de wereld te verkennen, hun talenten te ontdekken en te beslissen hoe ze zullen bijdragen aan onze samenleving.

In een positie zijn om hierbij te helpen is geen last maar een voorrecht. Daarom bewonder ik wie er echt voor durft te gaan ongeacht alle belemmeringen. Dus ook Von der Leyen. De vraag is: wat doe je wanneer je binnen bent? Het oude systeem gebruiken om aan de macht te blijven of de boel wakker schudden? Ze moet risico’s durven nemen.

Ik probeer mijn dochter te laten zien waar ik mee bezig ben en waarom. Dat vind ik belangrijk. Helaas kon dit niet altijd toen ze kleiner was, en dat waren moeilijke tijden. Sommige vrouwen doen alsof ze perfect zijn en geen last zouden hebben van het seksisme als ze aan die boom zouden schudden. „Be strong”, zegt men dan. Dat zijn de vrouwen die sterk willen overkomen.

Waar anderen de meeste inspiratie van krijgen, is de kwetsbaarheid. De authenticiteit. Hoe is het echt? Pas als je je weg echt toont, zullen anderen daarvan kunnen leren. Ook diegenen die het je moeilijk maken.

Voor mij is Von der Leyen een inspiratiebron, ongeacht haar politieke keuzes. Ze toont aan dat het mogelijk is om als vrouw en moeder grote doelen na te streven en te bereiken. Elke vrouw met ambitie weet hoe moeilijk dit is.

Ik denk dat Ursula von der Leyen veel kansen heeft laten liggen wat buitenlands beleid en veiligheid betreft. Het Europese migratiebeleid blijft nog altijd een chaos. De geopolitieke commissie die zij beloofde is nergens een realiteit geworden.

Hebben Juncker en Barroso het beter gedaan? Dat denk ik niet. Zal Von der Leyen wel slagen in een tweede termijn als ze het donderdag haalt na de spannende stemming die plaats gaat vinden in het Europees Parlement? Dat is mogelijk maar hangt niet alleen van haar af.

Het is het hele EU-systeem dat moet veranderen. In het Parlement moet geluisterd worden naar de burger en in de onderhandelingen moet er minder koehandel zijn. Is dit iets dat een vrouw of man alleen kan veranderen? Als ze het donderdag haalt, en ik gun het haar, zal ik ook scherp zijn op haar de komende vijf jaar. Ongeacht haar geslacht.

Dit was de zevenennegentigste column van Assita Kanko voor De Telegraaf.

www.telegraaf.nl