Koehandel noemde mijn voormalige buurman in het Europees Parlement dat soort praktijken. Hij was helemaal ontgoocheld, zoals velen onder parlementsleden maar ook onder onze burgers, waardoor de extremisten alleen maar kunnen gedijen. Zelf kwam ik binnen met frisse idealen en ontzettend veel zin in om iets te doen voor de burger over zijn veiligheid, vrijheid en waardigheid. Daarom zijn we hier toch? Niet om de ivoren toren in stand te houden maar om de kloof met de burger te dichten en met visie en anticipatievermogen werk te maken van onze grootste uitdagingen. Toegevoegde waarde hebben voor de lidstaten en voor de burgers. Maar daar zijn we meestal te weinig mee bezig. Na drie jaar als Europarlementslid voel ik me alsof ik 15 jaar ouder ben geworden. Met bijkomend grijs haar. Maar ik geef niet op. Nooit. Integendeel. Het is veel makkelijker om met de flow mee te gaan. Annick de Ridder die wethouder is in Antwerpen schreef ooit als bio op Twitter “only dead fish swim with the flow”. Klopt. But maybe the other way the fish end up dead too. Hopelijk niet.
Nu besef ik in ieder geval dat er maar twee opties zullen zijn op het einde: met een gebroken hart terug naar buiten gaan of zonder ziel, helemaal naakt vanbinnen. Want dit is geen politiek huis maar een markt waar de meeste hardste schreeuwers voor de democratie veel boter op hun hoofd hebben en hun ziel meerdere keren hebben verkocht voor alles.
Want alles is te koop in Brussel. Als je geen koper of verkoper bent op die schaamtelijke markt, is de kans groot dat je niets krijgt. Alle eerlijke overwinningen zijn pyrrusoverwinningen. Resultaten die zoveel inspanning kosten dat ze dezelfde smaak hebben als een nederlaag.
Terug naar de koehandel. In andere domeinen in West-Europa noemt men zoiets prostitutie. In Afrika noem je dat corruptie. In Europa is het niets anders dan bureaucratie of iets netters, zoals ’onderhandeling’. Niemand noemt deze koe een koe. Waarom, omdat dat subtieler is en in mooiere gebouwen gebeurt? Laat ons dat maar hier ook noemen zoals het echt is. Het meest cynische is dat men dat allemaal doet terwijl we straffe resoluties voorgelegd krijgen over Hongarije en Polen. Van dezelfde fracties die met het idee van de rechtstaat zwaaien maar achter gesloten deuren deals sluiten over alles.